A abrangência internacional do setor de vestuário concede-lhe um papel primordial na condução do esforço no sentido da sustentabilidade e da produção ecológica. Porém, este setor terá que funcionar com uma organização abrangente e uma norma consensual, se quiser evitar os erros cometidos com o cumprimento da responsabilidade social e direitos dos trabalhadores, como defende David Birnbaum, autor do The Birnbaum Report, uma newsletter mensal destinada í  indústria do vestuário.


Dentro dos próximos anos, a sustentabilidade e a produção ecológica vão tornar-se fatores-chave na determinação das vendas na indústria têxtil, tanto para os fornecedores como para os seus clientes, importadores e varejistas.


í€ medida que os consumidores finais começam a compreender que o aquecimento global e outros problemas ambientais afetam diretamente a qualidade de suas vidas e de suas famí­lias, começam a evitar produtos que são percebidos como sendo produzidos em condições que poluem o planeta.


Os importadores e produtores que se atreverem a rotular os seus produtos de forma enganosa serão confrontados com escí¢ndalos, recriminações e uma enorme má vontade do consumidor.A fábrica que polui vai estar na mesma posição da fábrica que produz uma peça de má qualidade ou expede com atraso ou tem preços elevados. Esta fábrica será inaceitável ao cliente.


O setor de exportação de vestuário nos paí­ses poluidores também irá encontrar sérias complicações. Os governos dos paí­ses importadores vão perceber que as fábricas poluentes na China desfrutam de uma vantagem injusta ao ní­vel dos custos em relação a uma fábrica amiga do ambiente localizada nos Estados Unidos ou na Europa. A chinesa não necessita realizar investimentos para manter o ambiente limpo, nem os seus fornecedores de matérias-primas, nem o seu fornecedor de eletricidade e nem a empresa de transportes que utiliza. Os paí­ses importadores vão responder inevitavelmente através da imposição de direitos compensatórios sobre as importações provenientes de paí­ses sem controlo de poluição.


Impacto da sustentabilidade nas vendas

Deste modo, a conformidade com os controles de sustentabilidade acabará por ter um impacto muito maior sobre as vendas do que a administração corporativa ou o cumprimento ético.


Para o consumidor norte-americano ou europeu, forçar uma criança de 10 anos a trabalhar durante 60 horas por semana em Bangladesh é um problema terrí­vel, mas eles percebem como um problema sócio-cultural do Paí­s. No entanto, poluir a atmosfera em Bangladesh não é apenas um problema do Paí­s. í‰ o mesmo ar que todos respiramos, seja em Londres ou Nova Iorque.


Os lí­deres do setor, como Hanesbrands, Gap, Wal-Mart ou H&M, estão investindo recursos consideráveis para assegurar que eles e os seus fornecedores assumam a liderança na luta pela sustentabilidade e por produtos e produção ecológicos. Estes esforços proativos são um primeiro passo importante. Mas os esforços individuais, mesmo os melhores dos esforços, podem levar a uma repetição dos graves problemas que o setor enfrentou quando se tratou do cumprimento das normas de responsabilidade social e direitos dos trabalhadores.


Na segunda parte deste artigo, David Birnbaum prossegue a análise do papel indústria têxtil no desenvolvimento das condições de sustentabilidade com enfoque nos desafios futuros.

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