O projeto FAR – Fashion and Robotics, promovido pela Universidade de Arte e Design de Linz em colaboração com Johannes Kepler University Linz, reuniu investigadores de diferentes áreas, incluindo moda, tecnologia, robótica criativa e biomecatrônica, para desenvolverem novas abordagens de processos e tecnologias inovadoras que apoiem a indústria da moda na transição para a sustentabilidade.
Nesse sentido, e como primeiro passo, a equipe conseguiu que robôs produzissem uma peça de vestuário usando impressão 3D e desenvolveram braços robóticos que pudessem cortar ou costurar a três dimensões.
Uma das soluções consiste num processo de eletrofiação para fazer a reparação de peças de vestuário. “Num campo de alta voltagem, um braço robótico pulveriza um polímero no rasgo da peça de vestuário e esse polímero forma nanofibras que se ligam ao têxtil”, explica Johannes Braumann, arquiteto de formação que faz investigação na área da robótica criativa na Universidade de Arte e Design de Linz.
A aplicação, que foi apresentada na Ars Electronica 2023, em Linz, e na Automatica, em Munique, permite reduzir o custo da reparação para cerca de 2 euros, tornando a reparação acessível e valiosa novamente. Os investigadores sublinham que, atualmente, muitas vezes é mais barato comprar um vestido novo do que reparar. A abordagem também tem vantagens do ponto de vista logístico. “Em primeiro lugar, a eletrofiação pode ser usada em grandes fábricas e quando envolve quantidades de centenas de milhares de peças faz uma grande diferença em termos de sustentabilidade. Além disso, um braço robótico com várias funções e ferramentas pode ser usado em áreas urbanas, como uma microfábrica”, acrescenta Johannes Braumann.
Num passo seguinte, a equipe avançou das reparações em 3D para o redesign 3D em que um consumidor pode levar uma calça com cinco anos de uso à uma alfaiataria e, além do reparo, o alfaiate ou costureira pode trabalhar com o robô para fazer sugestões de design para adaptá-las às mais recentes tendências. Desta forma, as peças poderão ter uma vida útil mais longa e poderão ser até criadas novas profissões.
Repensar os processos
Mas nem tudo é possível de fazer, reconhece Christiane Luible-Bär, designer de moda de formação e investigadora principal do projeto. “Com o apoio de 35 grandes empresas parceiras da indústria da moda, tentamos fazer com que um robô costurasse uma peça de roupa. A tentativa falhou, no entanto, porque o material e os cortes para diferentes formas corporais tornam o processo de produção muito complexo. Mesmo hoje, a automação só é possível para camisolas simples, razão pela qual as roupas ainda são produzidas manualmente por máquina de costura em países de baixos salários”, destaca.
Isso não invalida a necessidade de automatização dos processos. “O aspeto inovador da nossa abordagem de investigação é que começamos por dar um passo atrás: em vez de usar a automação para tornar um processo existente o mais eficiente possível, tentamos repensar o processo de forma completamente aberta e nova”, explica Johannes Braumann. “Queríamos mostrar uma nova abordagem e sair do antigo lema de que é preciso “um tecido, um padrão e uma máquina de costura””, aponta Christiane Luible-Bär.
Para tornar os materiais mais sustentáveis, a equipe, que incluiu Werner Baumgartner, do Instituto de Biomecatrónica Biomédica da Johannes Kepler University Linz, conseguiu criar calças e sapatos em 3D, substituindo o processo habitual de corte e costura. Os biomateriais recém-desenvolvidos não são baseados em fibras, mas crescem tridimensionalmente a partir de bactérias, por exemplo, através de um modelo. “O robô também é importante neste caso, mas num novo papel, ou seja, como fornecedor de alimentos. As bactérias precisam de ser alimentadas regularmente com uma solução nutritiva em momentos específicos e uma máquina pode alimentá-las de forma mais fiável do que um humano”, Christiane Luible-Bär.
Ter uma visão criativa, mas também pragmática, dos processos industriais requer uma mudança de perspetiva. “Muitas vezes a indústria tem uma visão em túnel com o objetivo apenas da automação completa. Mas olhamos para isso de maneira diferente e perguntamos quanto de automação realmente precisamos? Afinal, também queremos dar um novo valor ao artesanato”, salienta Johannes Braumann, que dá o exemplo da inteligência artificial, que numa grande fábrica pode fazer sentido para analisar as peças de vestuário e identificar os pontos que precisam de reparação, mas que num pequeno atelier de reparações não é necessária, porque aí um ser humano pode marcar a área danificada e o braço robótico fazer a através de eletrofiação.
Fonte: Portugal Têxtil | Foto: Divulgação